PIOLET ANDINO

ENTREVISTA | Hace unos meses, consultamos a varias personas su opinión sobre intentar el Volcán Puntiagudo en solitario. Las opiniones fueron disímiles, difícil, mucho riesgo, osado hasta algo innecesario. El 8 de septiembre de este año Stephanie Epple alcanzaba la cumbre del Puntiagudo (2493 m) por la variante Norte – Ruta Normal, en solitario y en libre (sin cuerda ni anclajes solo piolets y crampones) arrojando 16 horas de ejecución de campamento a campamento. Con esa cumbre, corría el límite de lo común con una apuesta inédita convirtiéndose en el primer ascenso femenino en solitario del que se tenga registro.

Una apuesta digna de admirar ya que este volcán, a pesar de su altura, tiene un torreón superior bastante técnico debido a las formaciones de hielo en forma de coliflor, superables solo mediante la escalada.

Quisimos conocer en profundidad su mirada del caso, así como también consultar sobre el estilo en solitario que mantiene y como lo proyecta en el escenario nacional. ¿Está Chile abierto a asimilar este estilo como una forma de hacer montañismo en el país?

ENTREVISTA

P. A modo de Presentación: ¿Quién es Stephanie Epple? ¿A qué te dedicas?

S.E. Estudié Biología en la PUC, pero en este momento solo me dedico a hacer montaña y algunos guiados en volcanes y cerros de la región de los lagos.

P. ¿Por qué te encuentras el sur de Chile?, ¿Nacida en el sur o es algo laboral?

S.E. Nací, estudié y pasé toda mi adolescencia en Osorno. Estuve varios años en Santiago estudiando y trabajando en la universidad y luego volví a la región.

P. ¿Relacionas tu trabajo Profesional con el Montañismo?, ¿Cuántos años llevas practicándolo y cómo te formaste técnicamente?

S.E. Mi carrera no se relaciona en nada al montañismo en realidad, porque tiene que ver con trabajo de laboratorio. Espero en algún momento relacionarlo desde el punto de vista ecológico. Llevo 6 años practicando montañismo y pude formarme o aprender, saliendo con amigos y conocidos que compartían sus conocimientos y técnicas conmigo. Practicar escalada deportiva me ayudó mucho también para comprender las maniobras y llevarlas a cabo. Como también para trabajar el tema del vértigo al estar en paredes verticales. Hasta la fecha no he hecho ningún curso de montañismo. Solo la práctica de salir mucho, ya que trato de aprovechar cada ventana de buen tiempo para hacer algún volcán o ruta.

P. Yendo al grano. ¿Te identifica el Estilo en solitario?, ¿Por qué lo desarrollas?

S.E. Me identifica mucho el estilo en solitario. Me siento muy cómoda saliendo sola, ya que manejo muy bien mis tiempos, conozco bien mi cuerpo y lo que puede dar. La escalada en solo es mucho más rápida y vas liviano. Además, por distintas razones, no siempre es posible encontrar cordada. Entonces si me siento confiada salgo en solitario. Lo que no implica que no me guste hacer montaña en cordada. También me gusta mucho salir con compañeros y compartir la montaña. Me gustan ambos estilos.

P. Entendiendo que el Puntiagudo es un ícono técnico de la región de los lagos. ¿Por qué decidiste hacerlo en solo?, ¿Cómo nace el proyecto?

S.E. El desafío de escalar en solitario tuvo varias motivaciones en realidad. Una de ellas fue que en 2020 ya había escalado ¾ de la ruta en libre y me quedó dando vueltas la idea de completarla al año siguiente. También estaba el hecho de que las veces que escalé en simultáneo o cuando asegurábamos me sentía demasiado cómoda y veía que era perfectamente posible en libre. Siempre evaluando tramo a tramo y pensando más en la bajada en realidad antes de escalar la sección. Desescalando también me siento muy cómoda.

Ahora, en libre y solitario son cosas distintas. 2 personas podrían ir en libre y acompañarse. En solitario implica resolver todo sola desde que partes del auto. Yo me quedé 5 días arriba acampando y esperando el mejor día para escalar ya que esa semana el pronóstico estaba muy cambiante. Al tercer día se dio la oportunidad que esperaba.

También me motivó el hecho de que un amigo lo escalara en solitario en 2019. Él lo hizo en una sola jornada partiendo desde el auto e hizo un récord de tiempo. Cabe mencionar que yo escalé una variante de la ruta normal con lo cual me salté el crux de esa ruta, que es una pared de hielo de hasta 90° en ocasiones. Mi ruta fue una variante que pasa por palas de nieve o hielo de hasta 70° y conecta con la normal arriba del crux en el largo 6. Lo que la hace más segura para desescalar también.

Existe una motivación mucho más personal. Y lo que logré fue transformar una experiencia y un sentimiento negativo en algo mucho más grande y positivo para mi. Esta motivación se sumó a las anteriores que escribí, vi una posible ventana de buen tiempo y no lo pensé y partí. Sabía que la temporada del puntiagudo sería corta este año. Ha sido un invierno muy seco. Acá empezó a nevar de verdad recién a finales de agosto y el cerro no se cargó completamente esta temporada. De las 6 veces que he escalado la ruta, estos últimos años, esta ha sido la más expuesta y con más pendiente que me ha tocado.

P. A nivel general, ¿Cuál es tu visión del montañismo en Chile?, ¿Crees que falta más inventiva al momento de proponer ataques?, ¿Las nuevas generaciones están más abiertas a explorar algo nuevo?

S.E. Existen nuevas generaciones de montañistas y escaladores haciendo cosas increíbles. Muy motivados y abriendo o intentando nuevas rutas. Sin ir más lejos en el puntiagudo por la cara Sur se hizo un intento el año pasado. En el cerro la Picada también se escaló una nueva ruta por la cara Este. Con un amigo también tenemos la idea a futuro de explorar y escalar unos cerros sin ascensiones previas en esta región.

P. ¿Crees que el estilo solitario identifique a otras montañistas?, ¿Qué falta para que más mujeres lideren la forma de hacer montaña en Chile?

S.E. Creo que eso depende de cada uno, independiente que sea mujer u hombre. Y tiene que ver con auto confianza, sentirse cómodo estando solo, manejar bien las técnicas que necesites para llevar a cabo tu ruta o tu proyecto. Si te sientes bien estando solo en la vida diaria, es muy probable que te sientas cómodo en la montaña también. El modo en solitario es algo que disfruto mucho. Quizás hay muchas montañistas que se identifiquen con este estilo y lo estén practicando, así como otras que falta que se atrevan a explorar. Basta una sola vez para darse cuenta si es lo que a uno le gustaría seguir haciendo o quizás prefieran ir en cordada para compartir y apoyarse. Algo que también influye es la ruta.

P. Y Finalmente, ¿Cuáles son tus nuevos desafíos?, ¿Algún proyecto para el cual te estés preparando?

S.E. EL desafío en solitario que tengo en mente es la Cara sur del Cerro La Picada. No sé si lo logre este invierno ya que las rutas están bastante secas a estas alturas de la temporada. Este año nevó poco, les falta hielo a todas las rutas. En cordada, está en planes El Cerro Sarnoso, un cerro más técnico que el puntiagudo en el sector de Puyehue. La Aleta de Tiburón, que se encuentra en el Cordón Cenizos cercano al Puntiagudo; Sierra Velluda; Quinquilil y Tronador. Quizás los primeros para la próxima temporada invernal también.

Las rutas en solitario que hecho en la región de los lagos las hice muchas veces antes en cordada, las conocí bastante y luego me motivé a hacerlas en solitario.

P. Como Equipo de Piolet Andino agradecemos la tremenda disposición a compartir tu experiencia y tus proyecciones y esperamos tengas mucho éxito en las futuras campañas que ejecutes en el sur. Un fuerte abrazo montañero.